渥太华微生活

最近几个月，因为美国总统特朗普与加拿大的贸易战、要加拿大成为第51州的言论，以及游客对边境待遇的担忧，去美国的加拿大人越来越少，使得本国免税店行业面临“全面危机”，且看不到任何缓解迹象。

据加通社报道，加拿大统计局最新数据显示，由于加拿大人继续避免前往美国，7月份从美国回程的人数再次下降。当月陆路驾车从美国返回的加拿大居民人数，较去年同期下降36.9%，出现连续第七个月同比下降。

免税店往往是边境局势的缩影

边境免税协会执行董事巴雷特（Barbara Barrett）表示，该协会代表的商店人流已连续几个月下降。“我认为我们的行业正处于一场全面危机之中，而我们已经说了好几个月了，”她说。

协会称，自1月底以来，全国免税店销售按年下降了40%至50%，一些偏远地区的过境点报告的年降幅高达80%。

巴雷特强调，免税店往往是边境局势的缩影。

她指出，夏季本该是旺季，但现在的情况并非如此。“停车场的交通状况堪比疫情，加东一家商店已经关门了。”她担心，随着夏季结束，可能会有更多商店关门。

巴雷特指出，所有陆路边境免税店与机场商店通常都是国际公司拥有不同，都是独立所有，通常是家族企业。

因为美加边境客流量减少，位于纽宾士域省(New Brunswick)、开业已十多年的Woodstock Duty Free Shop Inc.（上图）于本月关闭，给这家本已因新冠疫情而疲软的商店带来了致命打击。现年59岁的店主斯利普（John Slipp，主图）于1994年接管父亲的免税店，他表示，自己必须寻找新的收入来源，并正在倡导政府为像他这样的商店提供更多支持。

斯利普表示，在免税产业，边境客流量减少与销售下降直接相关。

“这非常艰难。我的生意曾经有过很多好的年头。无论是为了我个人，还是为了我已故的父亲，我当然不想放弃，宣告终结，结束我的商业生涯。”斯利普说。

自从特朗普重返白宫后，斯利普商店的情况便急遽恶化，销售额和客流量都在下降，最后不得不决定关闭门市。

“我意识到，即使美国政府未来做出改变，我们这个行业也不敢指望边境客流量会在一夜之间因此而改变。我们认为这需要数年时间，”他说。

加美达成贸易协议前不会恢复正常

虽然加拿大人避免前往美国旅行，但旅游专家纽厄尔（Claire Newell）表示，许多人转而选择国内和国际其他目的地。

她说，在达成一个“公平”的贸易协议之前，她认为加拿大人不会恢复正常的旅行习惯。

由于边境交通流量减少给旅游业带来压力，巴雷特正在倡导政府做出“监管改革”。

她指出，本国免税店商品的一些税收是竞争对手美国所没有的，因此要求政府做出改变，“以便我们更具竞争力”。

巴雷特表示，政府是许多免税店的房东，她希望政府给予租金延期或补贴帮助该行业度过难关，直到旅行模式恢复正常。并补充说，她的组织已经与政府高级官员进行了沟通，而官员已同意该协会提出的“小额要求”来支持该行业。

8月2日，联邦和省政府已承诺提供关税减免支持计划，以帮助受贸易紧张局势影响的企业。

斯利普说，“当两级政府宣布这些消息时，我对此寄予厚望。这让我想起了疫情期间的支持计划，”当年他的生意正是受惠于这些计划。

但展望该行业未来，他仍认为前景“并不光明”。“我为失去生意而悲伤，但也接受了现实，商业环境已经发生改变，在短期和中期内，没有任何迹象表明这个行业会发生积极的变化，”斯利普说。

“我最终没能成功，不得不放弃我和父亲共同创立、多年来辛勤耕耘的事业，这让我感到很难过。”