他热衷大尺度研究，如今多篇论文被撤稿
2024-04-10
渥太华微生活
来源：科学网
一位博士，有时会在夜总会里悄悄触碰经过的女孩，有时会躲在街头观察胸围不同的女性谁更容易搭便车……这些听起来不可思议的事，正是尼古拉斯•盖根（Nicolas Guéguen）的“科研”场景。
任职于法国南布列塔尼大学的社会心理学博士盖根，喜欢研究两性行为心理。“男司机更愿意让胸围大的女性搭便车”“背着吉他盒的男孩更容易受到女孩青睐”“男性更愿意帮助穿高跟鞋的女性”……这些有关“女性性行为和感知吸引力”的争议性研究，正是出自他之手。
事实上，他的这些研究一直受到质疑。最近，泰勒与弗朗西斯出版集团旗下的《社会影响力》（Social Influence）期刊，再次就他在2007年至2015年间发表的4篇论文“表示担忧”。
Nicolas Guégue。图源：retraction watch
争议性研究遭期刊主编“严重关切”
《社会影响力》期刊主编Ilja van Beest在一封邮件中写到，编辑团队对尼古拉斯•盖根在该期刊上发表的所有作品进行了严格审查，对其中4篇论文提出了“严重关切”。Beest指出，人们的担忧包括但不仅限于数据的可靠性、研究对象的知情同意、伦理道德和研究结果的可重复性。
那么，盖根被“严重关切”的4篇论文都写了些什么？
2007年，盖根发表的论文《求爱顺从性研究：触摸对女性行为的影响》仿佛是一场精心策划的社交实验：他在夜总会、街头会轻轻触碰女性的手臂，试图探究这种轻微的身体接触是否能够提高女性对男性请求的顺从性。不过，这一行为的伦理边界和研究结果的可靠性却引发了激烈的讨论。
两年后，盖根发表论文《模仿与诱惑：求爱情境中的评价》，该论文探讨了模仿行为在求爱中的作用。盖根的实验似乎在告诉人们，模仿对方的言行举止能够增加对对方的吸引力。其中涉及知情同意的研究伦理问题和结果的普遍性，都成为了争议的焦点。
2011年，盖根发表了名为《“用花说”：鲜花对交配吸引力和行为的影响》的论文，这篇论文像一次浪漫的心理学测验。盖根试图证明，鲜花的美丽外观和散发的香气能够提升女性对男性的吸引力。同样，这项研究的实验设计和结果的普遍适用性都受到了挑战。
之后在2015年，他发表了论文《手脚“功夫”：一只手拿着几枚硬币讨钱的效果》。盖根通过展示手中的硬币来提高对金钱请求的依从性。这项研究的结果虽然有趣，但其伦理失范和实际应用价值却也受到了质疑。
“数据侦探”尼克•布朗（Nick Brown）与詹姆斯•希瑟斯（James Heathers）多年来一直呼吁人们对盖根的工作进行批判性关注，其中就包括《社会影响力》杂志上的4篇论文。布朗表示很高兴看到其在《社会影响力》上发表的4篇论文被标记为“关切担忧”，因为这意味着“对这些论文的调查尚未结束”。
“我希望这些论文之后能被撤稿。”布朗说，《社会影响力》杂志还应调查盖根已发表（及合著）的其他10篇论文，显然这些论文“大部分都遇到了与这4篇论文相同的问题”。
截至目前，盖根尚未回应置评请求。
“若干篇被撤稿”并不令人满意
据《撤稿观察》（Retraction Watch）报道，迄今为止，盖根已有至少4篇论文被撤回或被删除，其中就包括发表在《性行为档案》（Archives of Sexual Behavior）上“穿高跟鞋有助于提升女性吸引力”的研究、发表在《社会心理学杂志》（The Journal of Social Psychology）上的研究“穿红色衣服的女性被认为有更强烈的性企图”、发表在《音乐心理学》（The Psychology of Music）上的研究“背着吉他盒的男孩更容易受到女孩青睐”等。
知名的论文《胸围尺寸与搭便车》也在2023年3月受到英国综合心理学专业期刊《感知和运动技能》的“担忧与关注”。
据了解，《感知和运动技能》杂志共发表了盖根8项研究，其中包括《胸围尺寸与搭便车》在内的5篇论文被认为出现了“看似不合理且可能存在数据捏造的结果”，其他几项研究涵盖了女性与男性的目光接触试验、触摸意识以及对请求的顺从等内容。
但对于尼克•布朗和詹姆斯•希瑟斯而言，盖根只有若干篇论文被撤稿或删除的成果“是微薄的”。
“这一切都让我们不满意。”布朗说，盖根博士在1999年至2017年间发表了约340篇论文，其中经他检查至少有60篇论文与“吉他盒论文”在可信度上没什么区别：“我们对其中很大一部分论文的方法和结果的合理性感到担忧。”
值得一提的是，盖根所有被质疑的研究都有超过10年的历史，最早的一项研究甚至是在2002年发表的。
为什么用了这么长时间才对这些论文发表担忧关注？
《感知和运动技能》的主编 JD Ball曾发文辩解道：“《感知和运动技能》是在2016年才被现东家Sage Publications收购的，而那些论文是在之前的编辑部领导下发表的。不过，它们仍通过Sage Publications内部的其他人引起了我的注意。我们很快发布了一份关注声明，并同时开始对其内容进行了更仔细的研究。”
纠错过程“缓慢而艰难”
值得一提的是，尽管盖根的诸多研究备受争议，但其已发表论文的撤销或删除过程显得异常艰辛，“吉他盒”研究的撤稿过程就是一个典型事例。
2014年7月，盖根与合作者将一篇题为《现实求爱环境中男性的音乐能力和对女性的吸引力》（Men’s music ability and attractiveness to women in a real-life courtship context）的研究发表于《音乐心理学》杂志上（据查该文于2013年5月1日首先在线发表），论文声称“携带吉他盒的男性更吸引女性”。这一论文及内容引起了他的同行和一些数据侦探们（尤其是詹姆斯•希瑟斯和尼克•布朗）的关注。他们认为，该研究结果并不精确，也经不起推敲。
“除非他的吉他盒里装满了现金，否则我认为这不会大大提高他的机会。”发表在《撤稿观察》上的一篇论文评价说，同行评审在发表过程中似乎失灵，“评审显得十分宽松”。
该论文同时指出，《音乐心理学》杂志处理这篇论文的缓慢节奏让这项研究的批评者“感到失望”。
据了解，盖根曾于2019年接受过法国南布列塔尼大学的不当行为调查，并承认了他在“穿高跟鞋有助于提升女性吸引力”（2014年11月发表）等研究中“存在严重的方法论缺陷和统计错误”的不当行为。在这之后（2019年10月），《性行为档案》宣布撤回该论文。
但“吉他盒”研究仍安存于《音乐心理学》杂志和网页上。直到2020年10月——也就是11个多月后，这篇论文才被《音乐心理学》宣布撤回。
美国哈佛大学认知科学家塞缪尔•梅尔 (Samuel Mehr) 曾在2019年8月将他对“吉他盒”研究的质疑和担忧写邮件给期刊主编，但接下来的一年多里他也只能等待。2020年6月，此时该稿尚未撤稿，他在谈到这项研究时说道：“纠正科学研究中的错漏的过程是缓慢而艰难的。”
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